Tutti noi gamer navigati, prima o poi, abbiamo sentito pronunciare quella frase. Quella solita, semplice, apparentemente innocua frase, detta perlopiù da chi non ha mai giocato davvero. E scommetto che chiunque sia arrivato fin qui abbia già indovinato quale sia:
«Andiamo, alla fine è solo un gioco».
Ma non è così.
Non lo è mai stato, perché il valore di un gioco non dipende soltanto dal gioco stesso, ma soprattutto da ciò che riesce a regalarci.
Certo, esistono titoli che lasciano il segno più di altri. Giochi che, volenti o nolenti, si imprimono nella memoria di chi li ha vissuti, diventando qualcosa di cui si continua a parlare anche a distanza di anni. Ma al di là di questi indiscutibili capolavori, credo che ciò che rende davvero speciale un videogioco dipenda soprattutto da noi: dal momento della vita in cui lo incontriamo, dalle persone che abbiamo accanto, dalle emozioni che gli affidiamo e dai ricordi che, quasi senza accorgercene, finiscono per legarsi indissolubilmente a esso.
Fino a renderlo parte della nostra quotidianità. Parte della nostra storia.
Questa, almeno, è la norma.
Poi ci sono le eccezioni. Quelle più uniche che rare. Titoli capaci di stregare intere generazioni di giocatori e, inutile negarlo, World of Warcraft è uno di questi.
A oltre vent’anni di distanza, Forever è riuscito in qualcosa che personalmente credevo impossibile. Non soltanto per me, ma anche per tanti veterani che oggi sono tornati ad Azeroth con un entusiasmo secondo, forse, soltanto a quello della prima volta.
Eccoli lì, a far crescere nuovamente i propri personaggi, a riscoprire meccaniche che, in fondo, non avevano mai dimenticato davvero.
E così, tornando a fare quattro passi per Azeroth, a completare una missione dopo l’altra per racimolare le monete necessarie a imparare un nuovo talento, oppure semplicemente a girovagare in cerca di qualche erbetta da raccogliere o di un filone da scavare, mi sono ritrovato a provare sensazioni che conoscevo fin troppo bene.
Quella strana combinazione di pace e piacevole frenesia. La curiosità della scoperta. Il desiderio di vedere cosa ci sia oltre la prossima collina, anche quando sappiamo perfettamente cosa ci aspetta.
Sensazioni già vissute, tanti anni fa, quando il mondo, quello vero, oltre lo schermo, era profondamente diverso.
Quando avevamo più tempo.
Quando il futuro era ancora qualcosa di lontano, da immaginare, e non un presente che, quasi senza accorgercene, abbiamo ormai raggiunto.
E proprio ripensando a tutto questo mi sono fermato a riflettere su quanto tempo sia passato. Su quante cose siano cambiate e su quanto, in fondo, certe cose siano rimaste esattamente uguali dentro di noi.
Una passione forse assopita, soffocata dalla routine quotidiana, dal lavoro, dalle responsabilità, dalle mille preoccupazioni della vita. Ma mai davvero sconfitta.
Soltanto in attesa del momento giusto per tornare ad ardere.
Ieri ho fatto le prime missioni con Illentar, mio figlio.
Una frase semplicissima, eppure, mentre la scrivo, mi rendo conto di quanto sia straordinario ciò che racchiude.
Quando, tanti anni fa, scrissi il romanzo della nostra gilda, immaginai il figlio di Sceiren. Gli diedi un posto nella storia, ne inventai il personaggio, provai a immaginare cosa avrebbe significato vedere una nuova generazione raccogliere l’eredità dei vecchi Templari Neri.
Allora era soltanto fantasia. Una storia nata dalla mia immaginazione.
Oggi, invece, quel figlio è lì.
In carne e ossa, dall’altra parte di uno schermo, nascosto dietro i pixel di un giovane warlock che sta muovendo i primi passi in un mondo ancora tutto da scoprire.
E quel bambino è mio figlio.
«Incredibile!», mi sono ritrovato a pensare.
Quasi faticavo a realizzarlo.
E la cosa ancora più sorprendente è che, poco prima, avevo vissuto qualcosa di molto simile, quando avevo accolto nella gilda Baal, il personaggio del figlio di un’altra nostra compagna d’avventure.
Nel romanzo avevo raccontato di una nuova generazione di Templari Neri.
L’avevo immaginata, sognata, affidata alle pagine di un libro.
E adesso quella generazione è qui.
Non più soltanto tra le righe di una storia, ma davvero, fianco a fianco con noi vecchi giocatori. Con i nostri ricordi, le nostre battaglie, le nostre imprese e, naturalmente, con tutti quegli anni che nel frattempo ci siamo portati sulle spalle.
E sapete una cosa?
È bellissimo.
Non riesco a trovare una parola migliore. E forse non serve nemmeno cercarla.
Perché alla fine è proprio questo il punto.
Tornando alla frase con cui ho aperto questo articolo, se qualcuno dovesse chiedermi ancora una volta che cosa sia World of Warcraft per me, credo che oggi saprei rispondere con una semplicità che vent’anni fa non avrei potuto avere.
La risposta è già tutta nel nome del mondo che siamo tornati a vivere.
Forever. Per sempre.
Non necessariamente perché giocheremo per sempre. Non soltanto perché Azeroth continuerà a esistere, con i suoi eroi, le sue storie e le sue avventure.
Ma perché ciò che questo gioco ci ha permesso di vivere, le persone che ci ha fatto incontrare, i legami che ha creato e quelli che oggi, incredibilmente, sta tramandando ai nostri figli, resteranno per sempre parte di noi.
E forse è proprio questa la magia più grande: scoprire che, mentre noi pensavamo semplicemente di tornare a giocare, stavamo in realtà scrivendo un altro capitolo della nostra storia.
Questa volta, insieme ai nostri figli.
Vorrei concludere con una frase fin troppo inflazionata, lo ammetto, ma che in questo caso calza davvero a perfezione:
C’è chi concorda e c’è chi mente!
Pietro “Sceiren”